Un incendiu de vegetație cu extindere rapidă, denumit Incendiul Hughes, a izbucnit miercuri la aproximativ 80 km nord de Los Angeles, în apropierea lacului Castaic, o zonă de recreere populară. Flăcările au cuprins rapid o suprafață de 21 km pătrați de copaci și tufărișuri, generând un nor dens de fum negru și impunând evacuări de urgență. Autoritățile au emis avertizări de „amenințare imediată la adresa vieții” din cauza condițiilor meteo extreme: vânturi puternice și aer uscat, care au dus la menținerea codului roșu pentru risc extrem de incendiu în sudul Californiei.
Comunitatea Castaic, cu o populație de aproximativ 18.600 de persoane, a fost vizată de ordinele de evacuare. De asemenea, cel puțin trei școli au fost închise preventiv. În plus, Rezervația Pădurea Națională Angeles, întinsă pe 2.800 km pătrați, a fost închisă vizitatorilor.
În timp ce acest nou incendiu devastează zona, autoritățile au raportat progrese în controlarea celor două incendii majore care ard de mai bine de două săptămâni: incendiul Eaton și incendiul Palisades. Incendiul Eaton, care a mistuit 57 km pătrați, este izolat în proporție de 91%, iar incendiul Palisades, care a cuprins 95 km pătrați, este izolat în proporție de 68%. Cu toate acestea, bilanțul celor două incendii rămâne devastator: 28 de decese, distrugerea a aproape 16.000 de structuri și pagube economice estimate la peste 250 de miliarde de dolari.
Autoritățile continuă să investigheze cauzele incendiilor și să caute 22 de persoane dispărute în zonele afectate. Procesul de identificare a celor responsabili este în desfășurare, iar compania Southern California Edison se confruntă cu procese legate de un posibil rol al echipamentelor sale în declanșarea incendiului Eaton.
În timp ce riscul de incendii rămâne ridicat, autoritățile din comitatul Los Angeles se pregătesc pentru provocările ce pot apărea odată cu ploile prognozate. Amenințarea alunecărilor de teren și a torentelor de noroi în zonele arse este reală, evocând tragedia din 2018 de la Montecito, unde 23 de persoane au murit din cauza alunecărilor de teren provocate de ploi torențiale pe versanți afectați de incendii.
Președintele Donald Trump a anunțat că va vizita Los Angeles vineri, în timp ce autoritățile locale și pompierii continuă să lupte cu flăcările.
Sursa: Newsinn